清晨七點我們房門被踹開的那一刻，驚慌與恐懼有如無邊鬼魅席捲全身。
小雅在門邊咕嚕咕嚕講了幾句俄文，土豆從床上彈跳而起，披上外套要衝出門，看他驚慌的神情我問道：「出什麼事了？用英文和我說。」土豆只是忙亂地說：「沒事沒事，回去睡覺。」
怎麼會沒事？現在是大清早七點，昨晚才目擊老苦和莎莎在客廳為了不明原因大吵，不過才第二次見面的兩個人，老柴劈頭就和莎莎說：「你是個不誠實的人」，莎莎又氣又怒，在半夜零下五度的荒郊野外衝出門。我們一行人勸架不成又目睹一切，努力勸老苦少喝兩杯、少講兩句、認錯道歉，直到五點才疲累躺上床。
現在不過才恍惚躺了兩個小時，突然之間有人踹開我們的房門，全部的對話又都以俄文進行，土豆還火速裹上大衣飛奔而出，他一向鎮定，我從沒見過他表情這麼驚恐，怎麼會沒事？
我步出房門，屋裡十幾個人全都醒了，樓上的小女孩在樓梯上摔倒，發出淒厲的哀嚎，我全身的神經都不對勁，一肚子怒氣。上次老娘這麼被嚇醒，已經是十幾年前的事了，那種空氣中懸宕的恐懼，風雨欲來的撻伐與鞭笞，震動的樓板地面與痛苦的哭聲，都屬於我無力改變的過去，而現在又是哪個人這麼有病，不搞到全民風聲鶴唳不行？
上樓，摔倒的小女孩已經停止哭泣玩了起來，我陪著年紀稍大的女孩講話以轉移注意力，教她打蚊子的幾種方法……突然間，警笛劃破鄉村的寂靜清晨，警車、救護車、消防車蜂擁而至，救難人員衝出車內，搬出擔架在路面上跑來跑去，對講機不時傳出對話的雜音。
原來，老苦在吵架之後一夜沒睡，幹老酒到天明，破曉之際又想到外面走走，「天曉得」地上結冰濕滑，醉酒的他似乎想要感受樹林旁的溪流，循著山坡滑下，一滑就衝出跑道，在零下五度的天氣裡摔落三樓高的溪底河床，背部硬生生著地，頭破血流。
此時滑雪不再是優先順序，老苦被緊急送到醫院，而做他太太的小雅也尾隨到院。參與救援的男丁回到屋內，這時，第一到達現場的阿卡走過我身邊要去盥洗，他身上混亂沾的血跡與腥味一陣嗆鼻，我腹內一陣酸攪，當場幾乎就要強掩不住嘔吐出來。
老苦與小雅的兒子小東昨天才剛過生日，還記得阿卡在帶我們出發之前，還特意繞到玩具店精挑細選一台玩具車，做為送給小壽星的禮物。天更亮了一些，四歲的小壽星開始意識到全屋的小孩裡，只有他自己的爸媽不在身邊，焦急地逢人就拉著問：「我爸爸媽媽呢？」
我眼角一陣酸楚，心疼這個孩子，小孩要的哪是全天下的玩具呢？那些「東西」是買也買不完的呀！小孩需要的，是爸媽的陪伴，但爸爸半夜幹老酒，媽媽無力制止 (而且看起來這不是例外)，生日隔天起床的小孩，面對的是塞滿整個背包的玩具車以及爸媽不在身邊的慌張，看老苦摔成那樣，誰也不能擔保他接下來的復原之路 (如果他有回來的話)。這，真是最諷刺的生日禮物了！
眾人拼命問最早發現阿苦的阿卡說：「你陪他一起幹老酒到天明，你沒喝那麼多，怎麼會准許老苦走那一段路呢？怎麼不擋他？」
阿卡急忙說：「這就是生命，難道因為前方有危險就選擇等待，甚至畏縮不去嚐試嗎？」同樣概念一口氣重複說了五六分鐘，看來他也還陷在驚慌失措的情緒裡。
我心裡倒想：「敢情你也會因為想要體驗在密西根湖裡游泳的滋味，而驟然跳下水吧！照你那一段邏輯，上游泳課練耐力的人都是遜咖吧？因為人生就是要及時行樂嘛 (或及時消耗，看你怎麼想)！如果因為體力不足或不會游泳而在密西根湖溺水，你會說那也是生命的一部分，因為至少你有活過 (或浪費過)！」對我這種乖寶寶遜咖來說，這種說法真是鬼扯淡……但我閉緊嘴巴沉重呼吸，頭暈眼昏地安靜吃早餐，只睡兩小時真是要命。
大清早衝出去幫忙救援的男丁裡有一位卸役蘇聯軍官，他不認同阿卡的說法，瞪大眼睛、轉過頭哇啦哇啦地對我發洩說：
「因為我們國家內戰的關係，我在沙場上一口氣見過五十個人死去，我知道生命的脆弱可貴。這樣喝老酒到天明，醉意濃濃之下走上濕滑的冰面坡探險……太不珍惜生命了。我已經好久沒有像這樣神經繃到快爆炸的地步了，今天真的是、真的是…當我看到阿苦躺在河底時，我還以為他已經走了，我…我…」
我試著安撫他說：「沒錯，生命當然值得探險，但如果因為沒做準備就跳出去探險，那就是浪費了。」尤其當我們家土豆因為別人的沒準備，而在匆忙草率的救援行動間兩次從邊坡驚險滑倒時，我就對別人的衝動之舉很有意見。
事實上，熱愛探險的人我見過，我就認識以經營終極探險之旅為生的朋友，他的生存重心只以極致探險為目標。但在看似大膽的行動背後，我沒有一次看他是在徹底調查當地水域或地理環境之後，就貿然出發探險的。因為知道探險的難度，所以知道人類的能力有限 (酒後不宜、沒有事先做過功課不宜…等等)，要說英雄，這也才比較靠譜。而像今天這樣業餘又莽撞的探險，只是殺死一大票人的腦細胞罷了。
總算醫院傳了好消息，阿苦還活著！當他帶著頸圈頂著腫脹的臉回到小木屋的時候，我只覺得眼前的阿苦瞬間老了二十歲，變成行動不便的老人，他夜裡吵架幹譙的意氣風發全不復見，現在只能僵直坐在沙發上閉目打盹，沒有人知道他的復健之路要怎麼走，但至少小東看見爸爸媽媽，臉上又出現笑容。
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