一直很愛說阿土是前共產黨員的我，怎麼能錯過這個機會再求情一次，由他來帶領我嚐嚐所謂「家鄉」傳統菜餚呢？進入餐廳前他再次聲明，烏克蘭畢竟不是俄國，菜餚雖然相近但不相同，所以他還是保有批評的權利，而且他煮的「絕對會比餐廳來的料好實在」(是是是，我當然微笑的說是)。
酒類：三味伏特加 vodka flights
前菜：烏克蘭甜菜湯 Ukrainian borscht、羊肉包子 lamb Samsa
主菜：高麗菜肉捲 golubtsi、經典燉牛肉 classic beef stroganoff
阿土不愧是喝伏特加長大的，三杯伏特加酒水上來之後，他教我說了一聲「Na Zdorovie」(為健康而飲)，就先喝了一小口，搭配一口酸黃瓜，然後點頭示意要我照做。天啊，伏特加真夠烈的，我是沒那麼愛喝，不過看他有板有眼的喝酒，然後滿足的說「這真是好貨色」，就感覺超棒。我們一連喝了三種味道，有法國製造的，俄國製造的，也有芬蘭製造的，號稱所謂的伏特加尋根之旅。雖說每一款味道都不同，有「微酸散發水果香」、「純正伏特加」、「北歐口味」，但我喝起來卻只有「烈」、「超烈」、「烈到頭快爆掉」之分。
分別啜飲三小口之後，我們再次互相敬酒(對，阿土喝酒規矩超多的)，這次要一口喝盡伏特加，我一喝就全暈了！他還很豪邁地說，三小杯的伏特加只是小case，如果每個人都這樣小口小口的喝，蘇聯的人都不曉得要喝到幾點鐘才會過癮。看來，蘇聯人愛喝伏特加的傳言絕非虛構……
高麗菜肉捲是最奇妙的菜餚，概念和關東煮類似。繞了大半地球竟然看到也有其他民族想出類似的烹飪方式，不免覺得驚奇。他們的做法是把絞肉包在高麗菜裡，此外更在菜捲裡面夾了米粒。厚厚的絞肉搭配清爽的米粒，佐以又甜又酸的番茄佐料，堪稱一絕，台灣菜裡難以找到能夠用以譬喻的味道。
經典燉牛肉則是牛柳以厚重奶油醬燉煮，覆蓋在義大利麵條之上，搭配酸甜的醃漬紅蘿蔔，據說也是在那邊很「餐廳」的菜，至於羊肉包子則是充滿孜然(cumin)的味道。我的概念是，羊肉只要灑上孜然就很難出錯，果真如此，今天的羊肉包子成為阿土的最愛。
至於那一碗烏克蘭甜菜湯，則令我想到台北的明星咖啡廳。離開台灣之前，我還特地到台北老地標之一的明星咖啡廳去嚐嚐，想了解蔣方良思念的是怎樣的家鄉味，印象就是味道很重、牛肉很柴，還心想蔣夫人真可憐，朝思暮想的家鄉味，不過爾爾。不過這一次的甜菜湯我就很滿意，也許是少了牛肉顯得清淡，酸酸甜甜的湯頭，加上一瓢酸奶油攪拌其中，喝下去倒也增添不少幸福感。
阿土說，道地的前蘇聯人才不會來這裡消費，因為這些原本簡簡單單的平民食物只不過是添了一點裝潢，價格就瞬間飛到沙皇頭上去了。儘管如此，他倒是承認這一次我們點的菜餚，口味都意外的道地。
俄國菜心得筆記：酸甜、厚重、粗曠，搭配伏特加很容易令人產生豪邁的感覺。酒過三巡之後，頭昏眼花的我，竟一度把餐廳冷氣機在人行道上的滴水，誤當作是六月下的雪花……倒也有一番醺然錯亂的美感。
店名: Russian Tea Time
地點: 77 East Adams Street Chicago, IL 60603
電話: (312) 360-0000
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